放電型光源
   由水銀原子放電等離子區（ｐｌａｓｍａ）的紫外線發光，借熒光體變換成白色光，利用這一原理的熒光燈早在６０多年前就已開發，其后一直持續著研發，至近年引入了兩個劃時代的技術。一個是通過變頻器的高頻驅動方式ＨＦ熒光燈；另一個是取代原來熱陰極的冷陰極熒光燈（ＣＣＦＬ）。
   ＨＦ熒光燈中，利用人類耳聞頻帶以上２０~５０kＨｚ的頻率，力求降低噪音、消除閃光，同時延長壽命。用稍細的管徑優化等離子區的參數，并通過穩定器的高功率因數化，對比原來的熒光燈，實現了一定程度的發光效率提高。另一方面，直徑１~３ｍｍ左右更細的ＣＣＦＬ也已開發，主要用于專用計算機（ＰＣ）和薄型ＴＶ的背照光源。此外，利用鉬（Ｍｏｌｙｂｄｅｎｕｍ）作冷陰極材料，可達到２萬小時以上的長壽命化。但最近的動向是采用白色ＬＥＤ為背光，主要理由是：相應于畫面的陰暗部分能進行背景光的調光，故可望進一步節能和改善畫面品質。
   高頻（ＨＦ）熒光燈和冷陰極熒光燈（ＣＣＦＬ），工作氣體使用了水銀（Ｈｇ）。在歐洲按照ＲoＨＳ指令，對有害物質要限制使用。預計不久的將來，熒光燈中的水銀也要成為限制的對象。因此，進行了無水銀熒光燈的開發。作為其候補，等離子ＴＶ等所使用的那樣，利用氙氣（Ｘｅ）的燈正處在研究中。氙氣放電等離子區，如提高壓力則可提高發光效率，但會引起放電的收縮。為避免這樣，嘗試著利用外部電極和高速脈沖放電等方式�，F有效率為３０ｌｍ/W左右，尚未達到水銀熒光燈的１００ｌｍ/W水平。另外，利用微小放電等離子區的集積，構成平面或局部平面狀光源正進行研發。從效率和壽命的觀點看，采用將多孔或篩眼（ｍｅｓｈ）狀金屬電極，由電介質被覆的電介體勢壘（ｂａｒｒｉｅｒ）放電型式，目前已達到３０~７０ｌｍ/W的光轉換效率。
   作為高亮度光源，采用電弧放電的ＨＩＤ（高強度放電）燈已經開發。尤其是要求演色性（顏色再現性，物體原色的視覺還原能力）的ＨＩＤ中，未獲得接近白晝色的光譜分布，將鈉和水銀以外的鈧（Ｓｃ）和鉈（ＴＬ）等多種金屬鹵化物（ｍｅｔａｌｈａｌｉｄｅ）與氬氣（Ａｒ）混合并封入燈管。近年來，取代原來的石英放電管，采用透光性的陶瓷管技術得到發展。從屋外用的大型場所到店鋪用等小型場合，正開發著高效率、高演色性的ＨＩＤ燈。最近，作為車載用的頂燈，開始用ＬＥＤ燈取代ＨＩＤ燈。但是，在所有目標的高亮度領域均用白色ＬＥＤ替代，不僅價格高，技術上也存在很多需要解決的問題。當前，我們認為ＨＩＤ燈還將繼續的使用著。

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