現代都市生活的標志之一，是夜生活時間趨于延長。這使得人們有更多的時間來觀察和體驗城市夜晚的風貌。因此，開發城市夜晚景觀對于美化人們生活、熏陶人們的審美情操、提高人民生活品質就顯得越來越必要。

　　現在，人們已逐漸將城市照明分為功能照明與景觀照明兩個大類。功能照明是為保持視覺而提供必要的照度；景觀照明則是運用燈光來創造以觀賞為主的藝術景觀。

　　對于如何正確地運用燈光，完成功能照明任務，人們已在成熟的經驗。與此相對照，景觀照明是由自然科學和美學相結合而形成的藝術化照明。一方面，它屬于自然科學的范疇，包含了對光現象規律運用的再認識，并具更深入其本質研究的趨勢；另一方面，對光的多樣性的表現方法，及其審美認識過程則屬于環境美學的范疇，這一領域在我國目前還處于起步階段，尚未發展成熟。

　　城市景觀照明設計的要求：

　　一、要求整體性與協調性的景觀照明工作，雖然從某些局部（即微觀）上講可能是成功的，但整個城市夜晚景觀（即宏觀）來說，卻缺乏藝術的內涵與韻律。夜晚景觀主要靠燈光來藝術加創造。那么，如何恰如其分來藝術地表現微觀，如何處理微觀與微觀之間、微觀與宏觀之間相融相映、渾然一體的藝術聯系，這就需要有組織地把一般的燈光照明藝術化，并采用一些政府行為，從整個城市的總體布局出發，有序地調動各種藝術的表現手段來營造城市的夜景。城市燈光景觀的開發、燈光環境工程的規劃與協調實施已成趨勢并成為城市建設及管理的重要組部分。

　　二、新型光源、燈具設備的應用——新型光源、燈具設備的發展與應用，也為照明設計師提供了廣闊的想象與再現空間，成為影響城市燈光環境的重要因素，得到了人們的關注和歡迎。隨著電子技術和氣體放電研究的深入，各種功率大、光效高、色譜廣、易控制、節能安全的氣體放電燈技術日成熟，并得到越來越廣泛的應用。

　　三、控制技術的應用現在的設計者和以往相比，從設計到實際操作都發生了巨大變革，現代控制技術已成為建筑景觀照明發展的巨大動力。一方面，設計、計算與渲染的電腦化，特別是模型與色彩效果的電腦模擬，照明設計師能在更加逼真的環境中創造自己的作品，調整整體設計。

　　四、節能設計在城市景觀照明設計和城市燈光環境工程實施中，節能依然是永恒的主題。未來，在綜合應用各種節能源、設備、并加以協調的同時，會大量采用太陽能。照明設施與設備的發展趨勢照明設備包括光源（電光源、場致發光光源等）、燈具、發光裝置以及控制設備，其發展趨勢是更新與進步的速度愈來愈快。