首先城市的形象是由城市建筑、街道、景觀及其彼此的關系給人們帶來的綜合感受。因此，在夜幕降臨后，用燈光將這些城市元素照亮，讓城市形象在夜間能再現到人們眼中。當然，由于背景情況的改變，夜間形象比白天形象更加鮮明與突出。

　　其次，城市的文化氛圍則不僅是城市的建筑環境形成，更有賴于城市的歷史沿革、文脈積淀、地理特色、大眾性格等構成。文化氛圍本身又是多樣性的，有傳統文化、現代文化，有江浙文化、嶺南文化，有高雅文化、通俗文化等等。

　　光的色彩、明暗、強弱、動靜等變化恰好又與人的情感有關聯，這就為用燈光來傳達城市文化氛圍奠定了基礎。至于該如何實現這個目標？那絕無固定的方法，但有一些基本的照明設計原則存在。

　　如因應載體的原則。不同的載體，燈光照明需要根據其功能、形態、結構、位置等的不同，合理定位，以傳達出適當的文化信息。再如因地制宜原則。不同的功能區域，也傳達出不同的文化信息。如歷史街區、大學園區、商業街區、文化娛樂區等，也需要選擇適當的光色、亮度、動靜等燈光表達手法來傳遞其文化信息。